«Uma ví­bora en­trou na loja de um fer­reiro, pe­dindo ca­ri­dade às fer­ra­mentas. De­pois de re­ceber algo de todas, fal­tando só a lima, apro­ximou-se dela e su­plicou-lhe que lhe desse al­guma coisa.

«– Bem en­ga­nada estás – disse a lima – se crês que te darei al­guma coisa. Logo eu, que tenho o cos­tume, não de dar, mas sim de tomar algo de todos!

«Moral: Nunca deves es­perar obter algo de quem só tem vi­vido de tirar dos de­mais.»

A his­tória é atri­buída a Esopo, um es­cravo con­tador de his­tó­rias da Grécia An­tiga, pro­va­vel­mente de origem afri­cana, que viveu entre os sé­culos VII a.C. e VI a.C. e se eter­nizou através das suas fá­bulas trans­mi­tidas pela tra­dição oral, como «A Lebre e a Tar­ta­ruga» ou «A Ra­posa e as Uvas».